兔年兔事

虎去雄风在， 兔来喜气浓。2023年农历癸卯年，俗称兔年。兔在中国传统文化里，可谓可爱喜庆。

兔，在十二生肖中位列第四，因与十二地支“卯”配属，故称卯兔，常被视为吉祥之物，代表仁慈、纯洁、善良。卯时为清晨5时至7时，太阳初升，乃一天的正式开始，象征着光明和希望。

有关兔子的传说，流传最广的当属“嫦娥奔月，玉兔拜福”。明月当空，举头望月，大家不由自主地就会想到嫦娥、玉兔、桂树。明代诗人画家唐伯虎曾画过一幅《嫦娥奔月》，并题诗一首：“月中玉兔捣灵丹，却被神娥窃一丸。从此凡胎变仙骨，天风桂子跨青鸾。”大抵概述了这个传说，也因此，玉兔也常用来象征月亮。

在对联里，有这么一两副写到兔子题材的，值得聊一聊。“宋人方守株待兔；大道以多歧亡羊。”这是郭沫若先生为东北图书馆撰写的对联，它以“守株待兔”“歧路亡羊”成语入联，告诫人们要刻苦读书，不要希图省事，幻想走捷径，对读书人颇有启迪。“兔走乌飞，地下相逢评月旦；雁去燕来，途中偶遇说春秋。”这是一流传民间很有情趣的时令对。古人将“兔”作为“月”的代称，“乌”作为“日”的代称，以此感叹时间之流逝，发人深省。

在字典里，由兔字派生出的汉字并不多，但都很有特点。例如，“逸”是有关会意字。兔子跑得快称为“逸”。《说文解字》等书认为“逸”字表示兔子“善逃”。这表明，兔子是当之无愧的长跑冠军。于是又有“奔逸”“逃逸”“游逸”“隐逸”“安逸”等语汇。“冤”字，则替善良的兔子“鸣冤叫屈”的标志。民间有“兔死狐悲”“狡兔三窟”等成语，“兔子不吃窝边草”等歇后语， “兔子逃跑不回头”等谚语，“兔子尾巴长不了”等俗语。

有几件有关兔子的故事，有点意思，我们不妨拿来当饭后谈资。

“龟兔赛跑”的故事最是耳熟能详。有一天，兔子嘲笑乌龟脚短且走路又慢，乌龟不服。于是，他们请狐狸主持赛跑。比赛那天，他们一同出发，乌龟虽然跑得慢却坚定不移，一步一步地向目标前进。兔子相信自己能跑得很快，一点也不将赛跑的事放在心上，中途在树下睡觉。等到兔子醒来，再尽力向前跑时，乌龟早已到达终点。故事寓意浅显——骄傲使人落后。在这里，兔子成了骄傲的代名词，吞下了失败的果实，我们当引以为戒。

兔嘴为什么会是三瓣的呢，这里也有多种民间传说版本。

从前，在大山深处住着一群动物，最坏的就数狐狸。一天，狐狸问猴子：什么肉最好吃？猴子想耍耍狐狸，就说，山下的马屁股那块肉最好吃，狐狸说那咬它跑怎么办？猴子说：你把自己的尾巴和马的尾巴系在一起你就掉不下来。这天夜里，狐狸走到马槽旁，马正在趴着睡觉，狐狸悄悄地趴上马背，把自己的尾巴和马的尾巴系在一起。然后朝着马屁股一口咬下去，马一痛跳起来就跑，狐狸也就被马拖着跑……再说这个消息猴子早就通知山里的动物们，叫大家都去看热闹，猴子自己先爬上了树，兔子一蹦一跳窜上了山顶，这时马拖着狐狸跑了过来，猴子看着高兴极了，拍着手大叫好！一下从树上掉下来，屁股顿时蹲得通红，狐狸被马拖得浑身是土，变成了现在的土色，从此马不敢趴着睡觉，兔子在山顶上哈哈大笑，笑得太凶，把嘴唇裂开了三瓣，留下了终身遗憾。喜欢嘲笑别人反倒自己落下笑柄，这一次兔子又当了反派。

另一种传说，与牛郎织女事儿有关。织女是王母娘娘外孙女，她向往人间，偷偷下凡和牛郎结婚。王母娘娘得知此事，亲自下界捉拿。王母娘娘发现牛郎赶过来，取下头上的簪子在身后一划，天空出现一条大河，牛郎被隔在河对面。时间久了，王母娘娘看两人如此恩爱，发了善心，准许织女每年七月七日和牛郎相见。这差事交给了玉兔。兔子办事爱慌张，连日期没记清就跑去了，结果，把七月七日传成了一月一日。一月一日牛郎来到河边，等了一天没见到织女哭着回去。到了七月七日，织女等了一天一直没见到牛郎的身影。回到宫中一问，才知道兔子传错了令，织女逮住兔子撕它的嘴，兔子的嘴唇给撕烂了。这一次兔子又成了糊涂虫，还因为糊涂被撕烂了嘴。自此，兔子的嘴再也没有治好，变成了三瓣唇，它觉得没脸待在天堂上，就下凡到人间。

当然，传说终归是传说，只是人类想借此说事。事实上，兔子之所以是兔子，就是因为长着三瓣的嘴，不长三瓣嘴的兔子你见过吗？这时反而觉得讲故事的人多是排除异己、无端生事之徒呵。